Alors que le gouvernement envisage un décret pour réguler les marges sur les carburants, les acteurs du secteur se renvoient la responsabilité de la hausse des prix. La grande distribution affirme que ses bénéfices, de l’ordre d’un à deux centimes par litre, couvrent à peine ses frais de fonctionnement. Elle désigne plutôt du doigt les raffineurs-distributeurs, qu’elle accuse d’avoir engrangé des marges brutes substantielles depuis l’éclatement du conflit au Moyen-Orient.
De son côté, l’industrie pétrolière tempère ce discours. Le président de l’Union française des industries pétrolières (Ufip), Olivier Gantois, reconnaît une légère augmentation des marges de raffinage au mois de mars, de quelques centimes seulement. Il insiste sur la nécessité de considérer la rentabilité de ce secteur sur le long terme, rappelant que les raffineries subissent souvent des pertes, une réalité illustrée par les récentes cessions d’usines en France.
Pour les experts, focaliser le débat sur les marges est peut-être un leurre. Marine Champon, consultante spécialisée dans les secteurs énergétiques, explique que même si les marges de distribution ou de raffinage étaient réduites à zéro, l’impact sur le prix final pour le consommateur ne serait que de quelques centimes. Le véritable enjeu, selon elle, est structurel : la France est dépendante des importations, notamment pour le gazole dont elle achète près de la moitié à l’étranger. Cette dépendance, particulièrement forte vis-à-vis du Moyen-Orient, la rend vulnérable aux soubresauts des marchés mondiaux.
L’État, souvent pointé du doigt pour sa part de taxes, est aussi mis en cause. Certains acteurs, comme Michel-Édouard Leclerc, proposent par exemple de suspendre temporairement certaines contributions comme les certificats d’économies d’énergie pour alléger la facture. Cependant, d’autres analystes rappellent le principe de vases communicants : une baisse des recettes de l’État sur les carburants pourrait se répercuter ailleurs.
Au-delà du cas français, la situation met en lumière les inégalités face à la crise énergétique. Les pays maîtrisant l’ensemble de leur chaîne d’approvisionnement sont moins exposés, tandis que les nations dépendantes des importations, comme certaines en Asie, subissent des chocs bien plus violents. La flambée des prix révèle ainsi, une fois de plus, les faiblesses structurelles de l’approvisionnement énergétique national et la complexité d’une économie mondialisée du pétrole.
