Les gendarmes du Var ont mis fin, jeudi 19 mars à Flassans-sur-Issole, aux activités d’un élevage clandestin tenu par un couple. L’intervention, menée avec le concours de la Société Protectrice des Animaux (SPA), a révélé une situation d’une extrême gravité.
Sur place, les forces de l’ordre et les bénévoles ont découvert pas moins de 823 animaux entassés dans des conditions insoutenables. Le cheptel, d’une diversité glaçante, comprenait 237 chiens, 268 lapins, 267 pigeons, ainsi que des cochons, des chèvres et des perruches. Les bêtes étaient confinées dans des espaces surpeuplés et crasseux, sans ventilation correcte, et souffraient manifestement de sous-alimentation et de déshydratation.
L’enquête a été ouverte à la suite de plusieurs signalements émanant de vétérinaires, d’associations de protection animale, mais aussi d’acquéreurs de chiots. Ces derniers avaient constaté que leurs nouveaux compagnons présentaient de sérieux troubles du comportement et sensoriels, des symptômes souvent liés à des mauvais traitements graves.
Le couple exploitant ce trafic n’était en mesure de présenter aucune garantie sanitaire concernant la provenance et l’état de santé des animaux. Par ailleurs, les autorités ont établi que les revenus générés par ces ventes, estimés à environ 200 000 euros, n’avaient jamais été déclarés.
Les deux individus encourent désormais une peine pouvant aller jusqu’à trois ans d’emprisonnement et 45 000 euros d’amende. Dans l’immédiat, l’urgence était de secourir les victimes. Les 823 animaux ont pu être évacués et répartis dans une cinquantaine de refuges partenaires de la région, où ils recevront les soins nécessaires.
