Une opération de recherche a été lancée en urgence après la disparition d’un plongeur scientifique au large de la base française Dumont d’Urville, en Terre-Adélie. L’homme, membre des équipes de l’Institut polaire français Paul-Émile Victor, a été signalé manquant mardi matin lors d’une plongée de routine.
L’incident s’est produit alors que le spécialiste procédait, avec un collègue, à la vérification d’un instrument de mesure immergé près de la côte. Bien que les protocoles de sécurité aient été appliqués, le plongeur n’a pas refait surface à la fin de l’intervention. Les recherches ont été engagées immédiatement, mais n’ont, à ce stade, pas permis de le localiser.
Les autorités judiciaires du tribunal de Saint-Pierre de La Réunion ont été saisies et une enquête préliminaire a été ouverte pour déterminer les circonstances exactes de cette disparition. L’Institut polaire a exprimé son soutien à la famille du disparu et à ses proches, ainsi qu’à l’ensemble du personnel présent sur la base.
Afin de soutenir les soixante personnes hivernant actuellement à Dumont d’Urville, un dispositif d’accompagnement psychologique à distance a été mis en place. La station, établie en 1956, sert de poste avancé pour l’étude de l’environnement polaire, notamment de la biodiversité, de l’atmosphère et de la glace.
Les conditions de travail sur le continent blanc sont notoirement hostiles. Les plongeurs évoluent dans une eau dont la température avoisine les -1,8°C, tandis que l’air peut descendre bien en dessous de zéro. Cet événement tragique rappelle les risques inhérents aux missions scientifiques menées dans ces zones extrêmes.
