La justice avance à petits pas dans le dossier sombre de l’institution Notre-Dame-de-Bétharram. Un deuxième homme, un religieux d’une soixantaine d’années, vient d’être mis en examen pour viol par personne ayant autorité, selon une information du parquet de Pau. Cette décision judiciaire intervient dans une affaire où près de 250 anciens élèves affirment avoir subi des agressions sexuelles sur plusieurs décennies.
L’homme, né en 1963, est poursuivi suite à la plainte d’un quinquagénaire. Ce dernier accuse le ecclésiastique d’un viol unique, survenu alors qu’il était adolescent, entre 1993 et 1996. Il est notable que le suspect n’avait, selon les autorités, jamais été entendu par la justice auparavant, malgré l’ouverture d’une enquête il y a deux ans.
Ce développement, bien que significatif, ne doit pas masquer l’immense défi auquel font face la majorité des victimes présumées : la prescription. La loi impose un délai de 30 ans après la majorité de la victime pour poursuivre un viol, un écueil qui a jusqu’ici rendu vaines la plupart des démarches. Sur la multitude de témoignages recueillis, seules deux plaintes, avant celle-ci, étaient suffisamment récentes pour éviter cette échéance légale. Elles avaient abouti à la mise en examen d’un ancien surveillant.
Cette nouvelle inculpation représente donc une brèche, modeste mais réelle, dans un mur de silence et d’impunité. Elle relance l’examen judiciaire de pratiques systémiques au sein de cet établissement, tout en rappelant cruellement les obstacles insurmontables auxquels se heurtent les victimes d’agressions anciennes. Le cas de Bétharram reste une illustration glaçante des difficultés à faire émerger la vérité et à rendre justice lorsque les crimes remontent à loin.
