L’Olympique de Marseille a officiellement désigné son nouveau président. Stéphane Richard, une figure connue des milieux d’affaires et de la haute fonction publique, entrera en fonction début juillet, succédant ainsi à la direction intérimaire mise en place après le départ de Pablo Longoria.
Âgé de 64 ans, le nouveau patron du club phocéen présente un profil radicalement différent de son prédécesseur. Son parcours est marqué par un passage par les grandes écoles, des responsabilités ministérielles et, surtout, une longue présidence à la tête du géant des télécommunications Orange, de 2011 à 2022. C’est sous son mandat que le stade marseillais a adopté le nom d’Orange Vélodrome, un partenariat qui arrive à échéance cette année. Interrogé sur l’avenir de cette dénomination, Richard a indiqué que la décision appartenait désormais à la direction actuelle d’Orange, laissant planer le doute sur un possible changement.
Son attachement à Marseille n’est pas un secret. L’homme y a passé une partie de sa jeunesse, y a obtenu son baccalauréat et fréquenté le conservatoire de musique. « L’OM, c’est la convergence de deux passions : Marseille et le football. Je connais intimement cette ville et je sais ce que ce club représente. C’est une respiration pour toute la cité », a-t-il déclaré, décrivant cette nomination comme un « rêve ».
La nomination de Stéphane Richard est également scrutée à l’aune de ses relations, notamment avec Rodolphe Saadé, le puissant président de l’armateur CMA CGM, devenu sponsor principal du club. Dans des déclarations antérieures, Richard lui-même avait laissé entendre que le chef d’entreprise pourrait un jour reprendre le club, soulignant son profond attachement à la ville.
Cette arrivée à la tête de l’OM ne se fait pas sans l’ombre d’un contentieux judiciaire. L’ancien PDG a en effet été condamné en appel en 2021 dans l’affaire de l’arbitrage Tapie, une condamnation ultérieurement requalifiée et réduite. Il avait à l’époque contesté fermement les reproches qui lui étaient faits, évoquant une « méconnaissance » de son rôle à l’époque, et envisageait un pourvoi en cassation.
La tâche qui l’attend est de taille : stabiliser l’institution, renouer un dialogue parfois tendu et consolider la place du club sur la scène nationale et européenne. Les supporters marseillais, passionnés et exigeants, attendront des actes pour accompagner ce nouveau chapitre de l’histoire du club.
