Une enquête judiciaire est en cours concernant une communauté religieuse établie dans les Alpes-de-Haute-Provence, suspectée de pratiques relevant de l’emprise sectaire. Les investigations, menées par les gendarmes, ont mis au jour des sommes d’argent conséquentes et des biens précieux, évalués à plusieurs centaines de milliers d’euros, au sein d’une propriété surnommée « Le Refuge ».
Cinq individus ont été interpellés dans cette affaire. Un couple, présenté comme les figures centrales du groupe, est notamment suspecté d’avoir exercé une influence psychologique sur une trentaine de fidèles. Les méthodes employées auraient conduit certains adeptes à s’endetter lourdement ou à céder leurs biens au profit de la communauté.
Les ramifications de ce groupe dépasseraient les frontières françaises. Des procédures seraient également en cours en Suisse, où la communauté disposerait d’une implantation. Un témoignage poignant provient de Belgique, où une octogénaire affirme avoir été contrainte de vendre sa maison au profit du groupe il y a une vingtaine d’années, décrivant un isolement progressif et des pressions psychologiques ayant conduit à un profond désarroi.
Les forces de l’ordre décrivent un système où les décisions de la vie quotidienne des membres étaient dictées par les dirigeants. « Les victimes de cette emprise se retrouvaient à ce que toutes les décisions du quotidien soient dictées par le gourou lui-même. Ça allait jusqu’à la vente de biens, l’endettement, le surendettement », a précisé un officier de gendarmerie.
La défense des principaux suspects conteste fermement toute qualification de dérive sectaire ou de captation de fonds à des fins personnelles. Malgré ces dénégations, trois personnes, dont le trésorier de l’organisation, ont été placées en détention provisoire dans le cadre de cette information judiciaire. Les enquêteurs continuent leurs recherches pour identifier d’éventuelles autres victimes.
