Des investigations vont reprendre sur le terrain dans le cadre de l’enquête judiciaire rouverte l’an dernier sur la mystérieuse disparition de quatre personnes en décembre 1972. Les magistrats instructeurs du pôle « cold case » de Nanterre, spécialisé dans les affaires non élucidées, pilotent ces nouvelles recherches, dont la date précise n’a pas été communiquée.
Le dossier, réactivé en novembre 2023 pour « arrestation, enlèvement et séquestration », concerne une famille entière volatilisée après une soirée de fête. Le soir de Noël 1972, deux parents et leurs deux jeunes enfants quittent des amis chez lesquels ils ont célébré le réveillon. Leur domicile, situé à quelques kilomètres seulement, ne les reverra jamais. Leur trajet nocturne s’est transformé en impénétrable énigme.
Alertés par l’absence des Méchinaud, les gendarmes avaient découvert leur maison parfaitement en ordre, le repas des fêtes encore présent dans le réfrigérateur, comme si la vie s’était figée. Aucun indice probant n’avait alors permis de comprendre ce qu’il était advenu du quatuor familial.
Au fil des décennies, plusieurs scénarios ont été envisagés par les enquêteurs sans qu’aucun ne s’impose définitivement. L’hypothèse d’un accident, la voiture ayant pu finir sa course dans les eaux de la Charente, a coexisté avec celle d’un drame familial, d’un crime perpétré par un tiers, ou même d’un départ volontaire à l’étranger. Aucune piste n’est aujourd’hui privilégiée.
Les dernières opérations de fouilles remontent à 2020. La décision d’engager de nouvelles investigations matérielles démontre la volonté des autorités judiciaires de ne pas laisser tomber dans l’oubli cette affaire qui, plus de cinquante ans après les faits, continue d’interroger et de hanter la région de Cognac.
