Le parcours européen du LOSC se précise. Après avoir arraché sa qualification pour les barrages de la Ligue Europa, le club nordiste connaît désormais son adversaire. Le tirage au sort a désigné la formation serbe de l’Étoile Rouge de Belgrade comme premier obstacle à franchir pour accéder aux huitièmes de finale.
Les deux équipes ne sont pas des inconnues. Elles se sont déjà croisées lors de la phase de ligue, le 6 novembre dernier, à l’occasion d’une rencontre remportée par les Serbes sur le score minimal de 1-0. Un scénario que les Lillois, portés par leur victoire tardive face à Fribourg grâce à Olivier Giroud, espèrent inverser cette fois.
Le calendrier est désormais fixé : le match aller se jouera le 19 février, avant la manche retour prévue une semaine plus tard, le 26. L’Étoile Rouge, actuellement deuxième de son championnat domestique, avait terminé la première phase européenne avec un léger avantage de deux points sur Lille.
Cette confrontation ouvre la voie vers des duels prestigieux. En cas de qualification, le LOSC pourrait hériter de l’Olympique Lyonnais, ancien club de l’entraîneur Bruno Génésio, ou d’Aston Villa, deux adversaires de taille. Les barrages promettent d’autres affiches engageantes, avec notamment les confrontations entre Nottingham Forest et Fenerbahçe, ou encore Stuttgart et le Celtic Glasgow.
La route vers la finale se dessine, et pour Lille, elle commence par un déplacement en Serbie où une revanche est attendue.
