Après des jours de contradictions publiques, la direction de l’Enseignement catholique a finalement confirmé sa décision de fermer le site de Notre-Dame de Bétharram. Cette annonce fait suite à une crise majeure déclenchée par des centaines de témoignages d’anciens élèves.
Lors d’une déclaration officielle, le secrétaire général de l’institution a indiqué que la fermeture était désormais un « objectif clair ». Il a toutefois précisé que le processus devait être mené avec une extrême prudence, dans le respect des responsabilités envers les victimes et leurs proches. Un délai de trois mois a été fixé pour parvenir à cette issue.
Ce revirement intervient après une série de communications contradictoires au sein de l’organisation. Plus tôt dans la semaine, une première annonce de fermeture avait été démentie par une autre instance, créant une confusion considérable. Le représentant a finalement évoqué la nécessité de tourner la page sur un « symbole » et un « bâtiment » portant une « version négative » de l’histoire de l’établissement.
Le dossier judiciaire est d’une ampleur rare. Près de 250 plaintes, déposées auprès du parquet de Pau, mettent en cause des membres du personnel, religieux et laïcs, pour des faits présumés s’étalant sur plusieurs décennies, du milieu du siècle dernier aux années 2000. Cette accumulation de témoignages a rendu intenable le maintien des activités sur le site.
La fermeture programmée marque ainsi un tournant dans cette affaire, répondant à une exigence de justice et de transparence longtemps réclamée par les victimes. Elle symbolise la fin d’une ère pour cet établissement, dont l’avenir du patrimoine immobilier et la poursuite du volet judiciaire restent à déterminer.
