Une enquête judiciaire est en cours dans les Alpes-de-Haute-Provence, ciblant une communauté religieuse dénommée « Le Refuge ». Les autorités suspectent des pratiques relevant de l’emprise psychologique et d’un système financier opaque, dont le réseau s’étendrait au-delà des frontières françaises.
Lors d’une perquisition au domicile des responsables, les forces de l’ordre ont saisi une somme importante d’argent liquide, des métaux précieux et un véhicule, évalués collectivement à plusieurs centaines de milliers d’euros. Cinq individus ont été interpellés dans cette affaire.
Les investigations révèlent le mode de fonctionnement du groupe. Un ancien membre, originaire de Suisse, décrit un engagement coûteux : « Nous avons investi des sommes considérables, ainsi que notre temps et notre travail, dans un cadre qui se présentait comme une obligation. » Un studio de production, où étaient filmés des sermons diffusés en ligne à large audience, a également été identifié sur les lieux.
Les ramifications de l’affaire semblent internationales. Des procédures seraient ouvertes en Suisse, tandis qu’en Belgique, le témoignage d’une octogénaire interpelle. Cette dernière affirme avoir été contrainte de vendre sa propriété au profit de la communauté il y a une vingtaine d’années, décrivant des méthodes d’isolement et de pression psychologique ayant conduit à un profond désarroi.
Un officier de gendarmerie chargé de l’enquête confirme la nature systémique de l’emprise exercée : « Les décisions de la vie quotidienne des adeptes, y compris des actes patrimoniaux majeurs conduisant parfois à un endettement sévère, étaient dictées par les dirigeants. »
À ce stade, trois personnes, dont le trésorier présumé de l’organisation, ont été mises en examen et placées en détention. La défense du principal mis en cause rejette fermement les accusations, niant toute dérive sectaire ou intention frauduleuse. Les enquêteurs poursuivent leurs travaux pour identifier d’éventuelles autres victimes.
