Le président directeur-général de la SNCF, Jean Castex, a exprimé son incompréhension face à la polémique récente concernant les espaces de travail en train interdits aux jeunes voyageurs. Il souligne que la présence des enfants et des familles dans les trains n’a jamais été aussi importante.
Lors d’une visite à Lille, le dirigeant a qualifié le débat d’exagéré, le jugeant déconnecté des chiffres réels du transport ferroviaire. Il a rappelé que plus de huit millions d’enfants ont emprunté le réseau l’année dernière, marquant une nette augmentation. Le nombre de familles à bord aurait également progressé de plus de dix pour cent.
L’offre incriminée, nommée Optimum, est présentée comme une réponse à une demande spécifique de voyageurs professionnels recherchant un cadre propice au travail. Cette formule, qui représente une minorité des places et n’est disponible qu’en semaine, n’est selon lui qu’une option parmi d’autres. La SNCF propose parallèlement des zones familiales et des nurseries, notamment les week-ends et durant les périodes de vacances.
Le dirigeant a reconnu que la communication initiale, qui indiquait que les enfants n’étaient « pas acceptés » dans cet espace, avait été maladroite et a depuis été retirée. Toutefois, il a défendu le principe même de ces espaces dédiés, une pratique qui existerait déjà depuis des années dans d’autres classes de service.
Interrogé sur la possibilité de créer des voitures exclusivement réservées aux familles, à l’image de certains pays voisins, Jean Castex s’est montré ouvert au dialogue avec les associations et les autorités pour améliorer continuellement les services, mais n’a pas annoncé de projet en ce sens. Il a réaffirmé que les enfants restaient des voyageurs pleinement attendus et accueillis à bord de l’ensemble des trains.
