Le Maroc et le Sénégal ont franchi avec succès l’étape des quarts de finale de la Coupe d’Afrique des Nations, se hissant ainsi dans le dernier carré de la compétition. Les deux sélections ont dû batailler pour obtenir leur ticket, mais ont finalement confirmé leur statut de favoris.
À Rabat, devant son public, la sélection marocaine a dominé le Cameroun sur le score de 2-0. Les Lions de l’Atlas ont imposé leur rythme et leur engagement physique dès le coup d’envoi, mettant sous pression une défense camerounaise qui a commis de nombreuses fautes. L’ouverture du score est intervenue en première période sur un corner d’Achraf Hakimi. Après une tête d’Ayoub El Kaabi, le ballon est revenu vers Brahim Diaz, qui n’a pas manqué l’occasion d’inscrire son cinquième but en autant de matchs dans le tournoi.
Si les Camerounais ont tenté de réagir en seconde mi-temps, c’est encore sur une phase arrêtée qu’ils ont cédé. Ismael Saibari a conclu une action de coup franc pour offrir au Maroc une qualification méritée. Le pays hôte retrouve ainsi le stade des demi-finales, une première depuis près de vingt ans.
De son côté, le Sénégal a dû composer avec une résistance malienne opiniâtre pour s’imposer 1-0. La rencontre a basculé en faveur des Lions de la Teranga peu avant la demi-heure de jeu, lorsque Iliman Ndiaye a profité d’une erreur du gardien malien Djigui Diarra pour ouvrir le score. Réduits à dix après l’expulsion de leur capitaine Yves Bissouma en fin de première période, les Maliens n’ont pourtant pas baissé les bras. Leur portier, auteur de plusieurs parades décisives par la suite, a permis à son équipe de rester dans la rencontre. Mais malgré leur courage et plusieurs occasions, les Aigles n’ont pas trouvé la faille face à une défense sénégalaise solide et un Edouard Mendy vigilant.
Les deux vainqueurs attendent désormais de connaître leurs prochains adversaires. Le Sénégal affrontera le vainqueur de la confrontation entre l’Égypte et la Côte d’Ivoire, tandis que le Maroc défiera soit l’Algérie, soit le Nigeria. La route vers la finale est désormais tracée pour ces deux nations, qui ont montré leur solidité et leur détermination.
