La France vient de tourner une page de son histoire contemporaine avec le décès de Maurice Le Coutour, considéré comme le doyen masculin du pays. L’homme s’est éteint paisiblement dans la nuit de jeudi à vendredi dernier, dans sa Normandie natale, à quelques mois seulement de son 112e anniversaire.
Né en mai 1914, à l’orée de la Première Guerre mondiale, sa vie a épousé le siècle dernier dans toute sa complexité. Ancien commerçant, secrétaire dans une laiterie puis chauffeur de car scolaire, il avait pris sa retraite en 1979 après une carrière variée. Mais au-delà de ces étapes, c’était un homme décrit par son entourage comme d’une droiture et d’une gentillesse exemplaires.
Interrogé sur le secret de sa longévité exceptionnelle, il avait l’habitude de répondre avec un brin d’humour, évoquant simplement le fait de n’avoir jamais touché à une cigarette. Cependant, derrière cette façade légère se cachait une profondeur certaine. Il confiait que les épreuves les plus rudes de son existence n’avaient pas été les conflits mondiaux qu’il avait traversés, mais la douleur personnelle d’avoir survécu à son épouse et à son fils. Dans ses dernières années, il exprimait également une inquiétude palpable face aux tensions qui secouent le monde actuel.
Avec son départ, le titre de doyen masculin connu de France revient désormais à un autre centenaire. La personne la plus âgée de l’Hexagone reste une femme, âgée de 115 ans. La disparition de Maurice Le Coutour marque la fin d’un lien vivant avec une époque révolue, emportant avec lui la mémoire directe d’un monde qui a radicalement changé.
