À quelques semaines de son inquiétant anniversaire, celui de ses 59 ans, Kazuyoshi Miura prouve que l’âge n’est qu’un chiffre. Le footballeur japonais, surnommé « King Kazu », vient d’annoncer son transfert vers le Fukushima United, évoluant en troisième division japonaise. Cette décision marque un nouveau chapitre dans une carrière déjà légendaire, celle du plus vieux joueur professionnel encore en activité.
Son parcours ressemble à une épopée mondiale. Tout commence au Brésil dans les années 80, où le jeune Japonais fait ses armes au Santos, le club immortalisé par Pelé. Cette aventure brésilienne n’est pas sans rappeler l’univers d’un célèbre manga de football, dont Miura aurait été l’une des inspirations. Depuis, son ballon a voyagé à travers les terrains d’Italie, de Croatie, d’Australie et du Portugal, avant de revenir sur sa terre natale.
La saison dernière, il portait le maillot de l’Atletico Suzuka, en quatrième division. Malgré la relégation du club, la flamme de « King Kazu » ne s’est pas éteinte. Dans un entretien récent, il a confié son amour intact pour le jeu. « On me demande souvent pourquoi je continue, pourquoi je ne prends pas ma retraite », a-t-il déclaré. « La vérité, c’est que je n’ai aucune raison d’arrêter. Je veux toujours progresser, et c’est avec cet état d’esprit que je m’entraîne chaque jour. »
Cet engagement exige une discipline de fer. À son âge, plusieurs heures quotidiennes sont consacrées à la préparation et à la récupération physique. Un sacrifice qu’il accepte pour poursuivre sa passion.
Si son palmarès international compte 89 sélections et 55 buts pour le Japon, une ombre demeure : il n’a jamais foulé la pelouse d’une Coupe du Monde, privé notamment de l’édition 1998 à cause d’une blessure.
Aujourd’hui, à l’aube de la soixantaine, Kazuyoshi Miura continue d’écrire son histoire extraordinaire. Son prochain défi ? Apporter son expérience au Fukushima United et démontrer, une fois de plus, que la passion n’a pas d’âge.
