Le tournoi africain a vu deux de ses favoris franchir le cap des huitièmes de finale ce lundi, mais dans des conditions radicalement différentes. L’Égypte a dû souffrir et jouer les prolongations pour venir à bout du Bénin (3-1), tandis que le Nigeria a balayé le Mozambique avec une nette supériorité (4-0).
Les Pharaons ont vécu une soirée compliquée face à une équipe béninoise courageuse et bien organisée. Il a fallu attendre la prolongation pour voir Yasser Ibrahim ouvrir le score d’une tête sur un corner travaillé. La qualification n’a été scellée qu’au bout du suspense par Mohamed Salah, qui a conclu un contre dans les derniers instants. Cette victoire laborieuse a un goût amer avec les sorties sur blessure de deux cadres, Mohamed Hamdy et Mahmoud Trezeguet. L’Égypte, qui rêve d’offrir à Salah un premier titre continental, affrontera samedi la Côte d’Ivoire ou le Burkina Faso en quarts.
De l’autre côté, les Super Eagles du Nigeria ont démontré leur puissance offensive. Ademola Lookman a lancé la marque dès la 20e minute, avant que Victor Osimhen n’enchaîne un doublé. Akor Adams est venu compléter le tableau en fin de rencontre. Cette démonstration de force a toutefois été légèrement ternie par un accrochage visible entre Osimhen et Lookman en seconde période, l’attaquant star reprochant à son coéquipier un certain égoïsme. Le Nigeria attend maintenant son adversaire pour les quarts, qui sera soit l’Algérie, soit la République Démocratique du Congo.
Avec ces résultats, le tableau des quarts se précise. L’Égypte et le Nigeria rejoignent le Mali, le Sénégal, le Cameroun et le Maroc, déjà qualifiés. La route vers le titre se dessine, avec des ambitions intactes pour les deux géants, malgré des chemins empruntés aux antipodes l’un de l’autre.
