Le tournoi continental connaît désormais six de ses huit équipes qualifiées pour le prochain tour décisif. Ce lundi, l’Égypte et le Nigeria ont rejoint le Mali, le Sénégal, le Cameroun et le Maroc en décrochant leur place dans le dernier carré, mais selon des scénarios radicalement différents.
Face au Bénin, la sélection égyptienne a dû traverser une épreuve de vérité. Les Pharaons, pourtant favoris, se sont heurtés à une résistance inattendue et n’ont trouvé la faille qu’en prolongation. C’est finalement Yasser Ibrahim, d’une tête précise sur un corner astucieux (97e), qui a débloqué une situation périlleuse. Mohamed Salah a ajouté un but en toute fin de match (120e+3) pour sceller une qualification arrachée dans la douleur. Cette victoire, cependant, a un goût amer avec les sorties sur blessure de Mohamed Hamdy et Mahmoud Trezeguet, absences qui pourraient peser lourd pour la suite de l’aventure. L’Égypte, portée par le rêve inassouvi de Salah de soulever enfin le trophée, affrontera samedi la Côte d’Ivoire ou le Burkina Faso.
De l’autre côté, le Nigeria a, quant à lui, démontré une maîtrise incontestable. Les Super Eagles ont dominé le Mozambique avec une autorité tranquille, s’offrant une quatrième victoire consécutive dans la compétition. Ademola Lookman a ouvert le score dès la 20e minute, avant que Victor Osimhen n’enchaîne avec un doublé (25e, 47e). Akor Adams est venu parachever le travail en fin de rencontre (75e). Malgré ce tableau idyllique, un nuage a plané sur la performance nigériane : une altercation visible entre Osimhen et Lookman a suggéré des tensions internes, même si ce dernier a minimisé l’incident après le match. Le Nigeria attend maintenant son adversaire en quarts, qui sera soit l’Algérie, soit la République démocratique du Congo.
La route vers le titre se précise, avec des favoris confirmés mais aussi des alertes sur leur état de forme. La phase à élimination directe s’annonce plus impitoyable que jamais.
