La défaite cinglante du Gabon face à la Côte d’Ivoire, scellant une élimination précoce de la Coupe d’Afrique des Nations, a provoqué une onde de choc au plus haut niveau de l’État. En réaction à ce qu’il a qualifié de « prestation déshonorante », le gouvernement gabonais a pris des mesures radicales contre l’équipe nationale de football.
Le ministre des Sports, Simplice-Désiré Mamboula, a annoncé une série de sanctions immédiates. Le staff technique est dissous, et la sélection nationale est suspendue de toute activité jusqu’à nouvel ordre. Deux cadres de l’équipe, les joueurs expérimentés Bruno Ecuele Manga et Pierre-Emerick Aubameyang, sont quant à eux écartés du groupe.
Cette décision, examinée en Conseil des ministres, intervient après un parcours désastreux en compétition, marqué par trois défaites consécutives. Le président Brice Clotaire Oligui Nguema avait lui-même évoqué une fragilisation de « l’identité nationale », pointant du doigt « l’absence de méthode et la dispersion des ressources » au sein de la fédération. Il a promis des réformes structurelles pour restaurer la rigueur et l’ambition dans le sport gabonais.
De son côté, l’attaquant Pierre-Emerick Aubameyang, déjà rentré à son club avant le dernier match, a réagi aux critiques sur les réseaux sociaux. Il a estimé que les problèmes de la sélection dépassaient largement sa personne, suggérant des dysfonctionnements plus profonds.
Ces sanctions sévères illustrent l’ampleur de la déception et la volonté des autorités de procéder à un reset complet, alors que le football est traditionnellement un puissant vecteur de fierté nationale. L’avenir des Panthères et la reconstruction de l’équipe s’annoncent désormais comme un défi majeur pour le pays.
