Dans un match à suspense, l’équipe marocaine a dû batailler ferme pour se défaire d’une solide équipe tanzanienne, dimanche à Rabat, et valider son ticket pour le tour suivant de la Coupe d’Afrique des Nations. Le score final de 1-0 ne reflète qu’imparfaitement l’intensité de la rencontre, où les favoris ont été mis en difficulté avant de trouver la solution.
L’unique but du match est tombé en seconde période, signé par l’attaquant Brahim Diaz. Cette réalisation, la quatrième du joueur dans le tournoi, a libéré un stade entier et évité une prolongation angoissante. La fin de partie a été particulièrement tendue, les Tanzaniens réclamant avec véhémence un penalty pour une faute présumée dans la surface de réparation marocaine. L’arbitre de la rencontre n’a pas cédé aux protestations, une décision confirmée par le système vidéo, scellant ainsi le sort de la rencontre.
Cette qualification était loin d’être acquise d’avance. Dès les premières minutes, la Tanzanie a montré qu’elle n’était pas venue en simple figurante, créant deux occasions nettes qui ont fait frémir le public local. La défense marocaine, parfois malmenée, a tenu bon, préservant son inviolabilité jusqu’au coup de sifflet final.
Le parcours des Lions de l’Atlas dans cette CAN, qu’ils organisent, prend ainsi une nouvelle dimension. La pression était immense sur les épaules des joueurs, portant les espoirs d’une nation qui aspire à renouer avec la gloire continentale, un demi-siècle après son unique titre. En atteignant les quarts de finale, ils effacent déjà le mauvais souvenir de leur élimination prématurée lors de l’édition précédente.
La route ne fait que commencer. Le prochain adversaire s’appelle le Cameroun. Les Lions Indomptables se sont qualifiés dans la douleur en venant à bout de l’Afrique du Sud (2-1) plus tôt dans la journée. La rencontre s’annonce comme un choc entre deux géants du football africain, avec pour le Maroc l’enjeu supplémentaire de continuer à rêver devant son public. Le rendez-vous est pris pour un quart de finale qui promet d’être explosif.
