Dans une rencontre tendue et avare en occasions, le Sénégal s’est qualifié pour la finale de la Coupe d’Afrique des Nations en éliminant l’Égypte sur le plus petit des scores. La décision est tombée dans le dernier quart d’heure, portée par l’expérience et l’instinct de son attaquant vedette.
La demi-finale disputée à Tanger a tenu toutes ses promesses en termes d’intensité, mais a cruellement manqué de fluidité offensive pendant de longues périodes. Face à un bloc égyptien solide et peu enclin à s’exposer, les Lions de la Teranga ont dû faire preuve de patience et de persévérance. L’équipe sénégalaise, privée de son capitaine Kalidou Koulibaly sorti sur blessure en première période, a buté longtemps sur une organisation défensive rigoureuse.
Le dénouement est survenu sur une action chaotique. À la suite d’un corner mal dégagé par la défense égyptienne, le ballon est revenu en bordure de surface. Une frappe déviée a atterri aux pieds de Sadio Mané, qui, d’une reprise instantanée et rasante, a trompé le gardien Mohamed El-Shenawy. Ce but, inscrit à la 77e minute, a libéré une équipe sénégalaise qui dominait le jeu sans parvenir à concrétiser.
En face, les Pharaons ont démontré une impuissance offensive frappante, ne cadrant aucun tir avant les dix dernières minutes. Leur attaquant principal, Mohamed Salah, est resté étrangement discret, étouffé par le marquage sénégalais et privé de ballons utiles. Le réveil égyptien en fin de match est resté sans conséquence.
Après la rencontre, le héros de la soirée a reconnu une part de fortune dans l’action décisive, tout en saluant la maturité collective de son équipe. Le Sénégal abordera donc sa quatrième finale dans la compétition, avec l’ambition de soulever un second trophée après celui de 2021.
L’adversaire des Lions sera connu à l’issue de la seconde demi-finale opposant le Maroc, nation hôte, au Nigeria. Le Sénégal, quant à lui, peut déjà remercier son joueur emblématique, dont le sens du but et du moment décisif ont une nouvelle fois fait la différence au plus haut niveau.
