Un pétrolier suspect, répondant au nom de « Grinch », a été placé sous contrôle judiciaire français ce dimanche. Le navire, soupçonné d’être un élément de la flotte fantôme utilisée par la Russie pour contourner les sanctions internationales, est désormais immobilisé dans le golfe de Fos, à proximité de Marseille.
Sur ordre du parquet de Marseille, le bâtiment a été escorté jusqu’à cette zone portuaire par la Marine nationale. Il est maintenu à quai « à la disposition de la justice » dans le cadre d’une enquête préliminaire pour « défaut de pavillon », selon les termes des autorités maritimes.
Les soupçons pèsent lourdement sur ce navire, considéré comme un maillon possible du dispositif d’exportation pétrolière mis en place par Moscou pour échapper aux restrictions occidentales. Des enquêteurs de la gendarmerie maritime doivent procéder à des vérifications approfondies à bord. L’audition du capitaine et des membres d’équipage est également prévue.
Sur place, la sécurité du site est assurée de manière stricte. Le pétrolier, ancré à environ 500 mètres des côtes de Martigues, est surveillé par un bâtiment de la Marine et deux vedettes de la gendarmerie. Des zones d’exclusion nautique et aérienne ont été établies pour garantir le bon déroulement des opérations judiciaires.
L’interception du « Grinch » remonte à jeudi dernier. Elle a eu lieu en haute mer, dans la zone internationale de la mer d’Alboran, au large de l’Espagne. Cette opération, présentée comme le fruit d’une coopération avec plusieurs alliés dont le Royaume-Uni, marque un nouveau coup de filet dans la traque aux navires opaques servant les intérêts russes.
