La réaction française est venue sans ambiguïté, portée par le ministère des Armées. En réponse à des propos récents remettant en cause l’engagement des alliés européens au sein de l’OTAN, la ministre a choisi un symbole puissant : la publication d’une image des cercueils des soldats français honorés aux Invalides après l’embuscade d’Uzbin en Afghanistan.
Cette réponse visuelle intervient à la suite d’affirmations selon lesquelles les forces des pays alliés seraient restées en retrait des combats, des déclarations perçues comme une négation des sacrifices consentis. Dans son message, la ministre a rappelé les faits : la France s’est engagée en Afghanistan dès 2001 aux côtés de ses partenaires, suite à l’invocation de l’article 5 du traité de l’Atlantique Nord. Le bilan humain, pour la seule France, s’élève à 90 militaires morts en opérations, sans compter les nombreux blessés. « Nous nous souvenons de leur sacrifice qui impose le respect », a-t-elle souligné, sans nommer directement l’auteur des déclarations controversées.
L’indignation a traversé les capitales européennes. Le Royaume-Uni, qui a payé le plus lourd tribut en vies humaines après les États-Unis, a fait entendre une voix particulièrement ferme. Le Premier ministre britannique a qualifié les commentaires en question « d’insultants et de révoltants », rappelant la mémoire des 457 soldats britanniques tombés. Même une voix issue de la famille royale, ayant servi sur le terrain, a insisté sur la nécessité d’évoquer ces sacrifices « avec vérité et respect ».
Au Danemark, la Première ministre a exprimé son incompréhension face à ce qu’elle a jugé « insupportable », soulignant que son pays figurait parmi ceux ayant subi les pertes les plus importantes par habitant au sein de l’Alliance. L’émotion est palpable chez les anciens combattants, dont la douleur, selon elle, ne peut être décrite par des mots.
Cette vague de réactions officielles, du Quai d’Orsay rappelant la solidarité du « un pour tous, tous pour un » aux condamnations politiques tranchées, dessine un front uni de désaveu. Elle met en lumière le fossé grandissant entre une certaine narration politique et la réalité historique vécue par les armées alliées, une réalité marquée par des cercueils et des familles endeuillées. L’épisode rappelle, de manière crue, que l’engagement au sein de l’Alliance atlantique a un coût, un coût que les nations européennes ont payé et n’entendent pas voir minimisé.
