La phase de ligue de la Ligue des champions a connu un final haletant ce mercredi soir, scellé dans les toutes dernières secondes d’une soirée marathon où les dix-huit rencontres se sont déroulées en simultané. Le verdict, tombé à l’expiration du temps additionnel, a redessiné la carte européenne et réservé son lot de drames pour les représentants français.
Pour l’Olympique de Marseille, la soirée a tourné au cauchemar. Déjà sévèrement battus à Bruges (3-0), les Phocéens ont vu leurs espoirs s’envoler à des centaines de kilomètres de là, à Lisbonne. Alors que tous les autres matches étaient terminés, le gardien de but du Benfica, Anatoliy Trubin, a inscrit une tête décisive dans les arrêts de jeu face au Real Madrid (4-2). Ce but improbable, sur le fil du temps, a propulsé le club portugais devant l’OM au classement, éliminant ainsi les Marseillais de la course et les reléguant à une lointaine 25e place.
De son côté, le Paris Saint-Germain n’a pas su saisir sa chance. Parti avec son destin entre les mains en occupant la sixième place, le club de la capitale a été tenu en échec à domicile par Newcastle (1-1). Ce résultat insuffisant le fait chuter à la onzième position, le condamnant à passer par le tour préliminaire des barrages. Son adversaire y sera soit l’AS Monaco, soit le club azerbaïdjanais du Qarabag.
Justement, l’AS Monaco a réussi à garder son sang-froid face à la pression. Confrontés à la Juventus de Turin, un sérieux prétendant au top 8, les Monégasques ont fait preuve de solidarité et de réalisme. Après une première période dominatrice, ils ont su résister aux assauts turinois en seconde mi-temps pour arracher un match nul précieux (0-0). Cette performance leur offre le droit de disputer les barrages, où ils retrouveront soit le PSG, soit Newcastle, dans une confrontation 100% française en perspective.
Cette ultime journée, véritable tournoi à élimination directe joué sur 90 minutes, a une fois de plus démontré l’incroyable intensité et l’imprévisibilité de la plus prestigieuse des compétitions continentales.
