Le tirage au sort des barrages de Ligue Europa a désigné l’adversaire du LOSC Lille. Les Nordistes devront se mesurer à la formation serbe de l’Étoile Rouge de Belgrade pour tenter de se qualifier pour la phase à élimination directe de la compétition.
Cette confrontation résonne comme un choc des retrouvailles. Les deux clubs se sont en effet déjà croisés lors de la phase de groupes, le 6 novembre dernier. À cette occasion, les Lillois s’étaient inclinés de justesse (1-0) sur le terrain serbe, dans un match serré. L’Étoile Rouge, actuellement deuxième de son championnat domestique, avait terminé la première phase européenne avec un léger avantage de deux points sur Lille.
Le parcours des Dogues vers les huitièmes de finale est désormais tracé. Le match aller se jouera le 19 février, avant le retour prévu une semaine plus tard, le 26 février. Une qualification ouvrirait la porte à des duels prestigieux, avec des clubs comme l’Aston Villa ou l’Olympique Lyonnais, ancien club de l’entraîneur lillois Bruno Génésio, qui ont terminé en tête de leurs groupes respectifs.
Ce barrage s’annonce comme un test de caractère pour une équipe lilloise qui a dû attendre la dernière minute de sa dernière rencontre de groupe, et un penalty d’Olivier Giroud, pour s’imposer face à Fribourg (1-0) et ainsi se maintenir dans la course européenne. L’enjeu est de taille : poursuivre l’aventure dans une compétition qui a adopté une nouvelle formule cette saison, mêlant phase de ligue et éliminations directes dès février.
