Le milieu de terrain français N’Golo Kanté a officiellement rejoint le club turc de Fenerbahçe, mettant fin à son aventure en Arabie saoudite. L’opération, qui semblait compromise en début de semaine en raison d’un problème administratif, a finalement abouti mercredi grâce à une implication directe des plus hautes sphères politiques turques.
Le transfert avait initialement échoué pour des raisons liées à son enregistrement dans le système informatique de la Fédération Internationale de Football (FIFA). Le club stambouliote avait alors publiquement pointé du doigt son homologue saoudien, Al-Ittihad, l’accusant d’avoir saisi incorrectement les données dans la plateforme dédiée aux transactions, et ce alors que le marché des transferts local était déjà clos.
La situation a basculé à la faveur d’un déplacement diplomatique. Le président turc Recep Tayyip Erdogan, qui se rendait justement en Arabie saoudite pour une rencontre avec le prince héritier Mohammed ben Salmane, a utilisé son influence pour débloquer le dossier. Dans un communiqué, le président du club, Sadettin Saran, a exprimé sa profonde gratitude envers le chef de l’État pour son « soutien indéfectible », soulignant que cette conclusion bénéficierait au développement de Fenerbahçe et du football turc.
Pour le champion du monde 2018, âgé de 33 ans, cette signature en Super Lig représente un tournant stratégique. Après deux saisons et demie dans le championnat saoudien, le joueur aux 65 sélections en équipe de France vise à retrouver un rythme de compétition européen avec un club engagé en Ligue Europa. Son objectif affiché est de maintenir son niveau afin de prétendre à une participation à la prochaine Coupe du monde, organisée conjointement par les États-Unis, le Mexique et le Canada dans un peu plus de deux ans.
Le sélectionneur des Bleus, Didier Deschamps, lui a récemment renouvelé sa confiance en le rappelant pour l’Euro 2024, où Kanté a immédiatement retrouvé une place de titulaire après deux années d’absence en sélection nationale. Son arrivée à Istanbul est donc perçue comme une étape cruciale pour prolonger sa carrière au plus haut niveau.
