L’ancien président américain Donald Trump a reçu jeudi l’équipe de l’Inter Miami, fraîchement sacrée championne de Major League Soccer, dans une résidence privée de Floride. La délégation, menée par la star argentine Lionel Messi et son entraîneur Javier Mascherano, a été accueillie par le candidat à la présidentielle, qui a saisi l’occasion pour livrer quelques réflexions personnelles sur le football.
“Je ne devrais peut-être pas le dire, mais j’ai regardé Pelé jouer”, a déclaré l’ancien chef d’État, évoquant l’époque où la légende brésilienne évoluait au New York Cosmos. S’adressant directement à Messi, il a ajouté, non sans une pointe de provocation : “Vous êtes peut-être même meilleur. Pelé était déjà exceptionnel.”
L’événement a pris une tournure symbolique lorsque les joueurs ont offert à l’hôte un maillot rose arborant le numéro 47, en référence à une éventuelle future mandature. Trump a alors lancé une pique à l’égard de l’actuel locataire de la Maison Blanche, Joe Biden, affirmant être le premier président à pouvoir souhaiter la bienvenue à Lionel Messi en ces lieux. Une remarque qui fait écho à la cérémonie de janvier dernier, au cours de laquelle l’attaquant argentin s’était vu décerner la Médaille présidentielle de la Liberté en son absence.
Cette rencontre intervient après une saison 2025 exceptionnelle pour le club floridien. Outre le titre de champion de MLS, une première dans son histoire, l’Inter Miami a inscrit son nom au palmarès de la Coupe du monde des clubs en battant le FC Porto (2-1). Cette victoire marque un tournant, étant la première d’une formation nord-américaine face à un club européen en compétition officielle.
“Ce succès est porté par Lionel, bien sûr, mais aussi par tous ces hommes qui ont transformé durablement la culture footballistique dans ce pays”, a souligné le propriétaire du club, Jorge Mas. Une dynamique qui s’inscrit dans un contexte particulier, les États-Unis s’apprêtant à co-organiser la prochaine Coupe du monde avec le Canada et le Mexique.
La visite, bien que privée, illustre la place grandissante du football sur le sol américain et son entrée dans l’arène des symboles politiques, où chaque geste et chaque parole sont scrutés à l’aube d’une nouvelle campagne électorale.
