La sélection iranienne de football féminin a quitté Kuala Lumpur ce lundi à destination de Mascate, après avoir été au centre d’une polémique internationale. Le départ fait suite à un imbroglio autour de demandes d’asile initialement déposées par plusieurs membres de la délégation sur le sol australien.
Selon des sources présentes sur place, le groupe, reconnaissable à ses tenues aux couleurs nationales, a embarqué sur un vol à l’aéroport international de la capitale malaisienne en fin d’après-midi. La délégation séjournait discrètement dans un hôtel de la ville depuis son arrivée mercredi dernier.
Cette affaire trouve son origine dans les réactions provoquées par le comportement de certaines joueuses lors d’un match disputé à Sydney dans le cadre de la Coupe d’Asie. Leur refus d’interpréter l’hymne national iranien avait suscité de vives critiques des autorités de Téhéran, certaines voix officieuses allant jusqu’à employer des termes très durs à leur encontre.
Initialement, sept personnes – six footballeuses et un membre de l’encadrement – avaient formulé une demande de protection auprès des autorités australiennes. Cinq d’entre elles, dont la capitaine de l’équipe, ont finalement renoncé à cette procédure. La présence de la leader de l’équipe au sein du groupe ayant embarqué pour Oman a été confirmée par des observateurs.
Les organisations de défense des droits humains pointent régulièrement du doigt les méthodes de pression que le régime iranien exercerait sur ses athlètes à l’étranger, notamment par des menaces implicites ou explicites visant leurs familles restées au pays. De son côté, Téhéran a rétorqué que Canberra aurait fait pression sur les joueuses pour les inciter à rester.
Un responsable continental du football a indiqué que la délégation ne faisait qu’une escale à Oman, où elle devrait patienter avant de rejoindre sa destination finale, sans que celle-ci n’ait été communiquée. La plupart des sportives ont évité tout contact avec la presse, se contentant pour l’une d’entre elles d’une brève déclaration sur son mal du pays.
Cet épisode illustre les tensions persistantes entre le monde sportif iranien et les autorités politiques, dans un contexte où les manifestations, même symboliques, à l’étranger peuvent avoir de lourdes conséquences pour les athlètes et leurs proches. Le parcours de cette équipe reste marqué par l’incertitude quant à son prochain lieu de résidence.
