Le rideau est tombé sur les huitièmes de finale de la Ligue des champions, confirmant la loi des favoris. La phase finale prend désormais forme avec quatre duels palpitants qui s’annoncent dès le mois d’avril, promettant des soirées de haute intensité.
Le choc franco-anglais est de retour. Le Paris Saint-Germain et Liverpool se retrouvent en quarts de finale, renouant avec une rivalité récente. Les Parisiens, impressionnants de maîtrise face à Chelsea, affronteront une équipe de Liverpool qui a dû patienter avant de se défaire de Galatasaray. Le souvenir de leur affrontement de l’an passé, ponctué d’une qualification parisienne arrachée aux tirs au but à Anfield, plane déjà sur cette double confrontation.
Un classique européen refait surface. Le Real Madrid et le Bayern Munich, deux géants aux palmarès vertigineux, vont s’affronter dans un duel qui semble, sur le papier, pencher en faveur des Bavarois. Irrésistibles ces derniers mois, les hommes de Vincent Kompany nourrissent une revanche après leur élimination face aux Madrilènes il y a deux saisons. Ces derniers, toujours aussi redoutables dans cette compétition malgré une saison domestique compliquée, comptent bien une nouvelle fois défier les pronostics.
La péninsule ibérique aura son propre duel. Le FC Barcelone, porté par sa furia offensive, va se mesurer à l’Atlético de Madrid et à son football pragmatique et expérimenté dans les grands rendez-vous. Les Catalans, marqués par une élimination cruelle en prolongation l’an passé, ont mis du temps à se défaire de Newcastle mais ont fini par écraser leur adversaire. Face à eux, les Colchoneros, qui n’ont pas revu les demi-finales depuis 2017, savent qu’ils devront livrer une autre bataille.
Enfin, Arsenal aborde son quart de finale avec le statut de grand favori face au Sporting Portugal. Le tirage a été clément avec les Gunners, qui ont écarté Leverkusen sans trembler. Ils devront toutefois se méfier de la formation lisboète, résiliente et historique, qui dispute là son deuxième quart de finale seulement dans l’histoire de la compétition. L’attaquant suédois d’Arsenal, Viktor Gyökeres, retrouvera avec une attention particulière son ancien club.
La route vers la finale d’Istanbul passe désormais par ces quatre affrontements qui s’annoncent passionnants, où l’histoire, la tactique et le talent individuel vont une nouvelle fois s’entremêler pour désigner les quatre meilleures équipes d’Europe.
